4 minúty čítania
Najlepšiu futbalovú ligu na svete, anglickú Premier League, bude hrať v nasledujúcom ročníku aj Luton Town. Maličký londýnsky klub, ktorý hrá na menšom štadióne ako MŠK Žilina, prinesie medzi elitu úplnú futbalovú romantiku.
Sledujte nás aj na našich sociálnych sieťach Facebook – Instagram – Tik-Tok
Čakanie, ktoré trvalo 31 rokov
Luton Town čakal na návrat do Premier League dlhých 31 rokov. The Hatters prehrali 2. mája 1992 na ihrisku Notts County 1-2 a zostúpili, keď v 22-člennej ligovej súťaži skončili na 20. priečke. Nastali tri dekády plné problémov, zostupov nižšie a nižšie, finančných ťažkostí a odpočtov bodov. Už len fakt, že sa Luton udomácnil v The Championship považovali fanúšikovia za úspech. Treba si totiž uvedomiť, že v sezóne 2009/2010 boli súčasťou Conference Premier, ktorá je mimo anglický ligový systém.
Do štvrtej najvyššej ligy, do League Two, sa The Hatters vrátili až v sezóne 2014/2015. Do tretej ligy sa Luton dostal v ročníku 2017/2018, pričom hneď o rok neskôr získal londýnsky celok treťoligový titul a po 12 rokoch sa vrátil do The Championship. Pred rokom hral Luton v play-off o postup do Premier League s Huddersfieldom, ale neuspel.
Sezóna 2022/2023 už bola iný príbeh. Luton skončil tretí a putoval do play-off, v ktorom prvý zápas proti Sunderlandu prehral 1-2. Odvetu ale zvládol v pomere 2-0 a putoval do finále play-off vo Wembley. V nečakanom súboji o Premier League medzi LTFC a Coventry City sa zrodila remíza 1-1. O všetkom rozhodli pokutové kopy a triumf Lutonu 6-5 po penaltách. Trvalo to viac ako 3 dekády, ale v londýnskej lokalite, ktorá je preslávená najmä letiskom, sa mohlo začať oslavovať.
Kenilworth Road, štadión ako žiadny iný
Pre predstavu, štadión Pod Dubňom v Žiline má oficiálnu kapacitu 11 253 miest. Kenilworth Road, kde hrá svoje domáce zápasy Luton Town, pojme 10 356 fanúšikov. Aby The Hatters mohli hrať svoje domáce zápasy v Premier League na vlastnom štadióne, začal klub okamžite po postupe medzi anglickú elitu s potrebnými prácami. Keď Luton 19. augusta 2023 privíta v druhom kole novej sezóny v súboji nováčikov Burnley FC, všetko bude pripravené podľa predpisov.
Klub si vďaka postupu do Premier League výrazným spôsobom finančne polepší, s tým súvisia aj plány s Kenilworth Road. Vhre je nielen rekonštrukcia, ale možno aj sťahovanie, pretože koncom tohto kalendárneho roka by The Hatters mali začať s prácou na výstavbe nového stánku s kapacitou približne 17-18 tisíc miest.
Nový štadión pre Luton Town je nateraz hudbou budúcnosti, ale účasť v Premier League je realitou a pre tamojších priaznivcov splneným snom. Ba priam rozprávkou, pretože takéto vyvrcholenie náročného, viac než 30-ročného, obdobia nečakal ani ten najväčší optimista. Už ďalšou témou je, že v tejto chvíli väčšina odborníkov odhaduje práve Luton hneď po roku medzi elitou na zostup do The Championship…
